La ópera
tras la contienda: La soprano Mercedes Capsir y el
renacer del Gran Teatro del Liceo de Barcelona tras la Guerra Civil Española
(1939)
Opera after Contend: The Soprano Mercedes Capsir
and the Rebirth of Gran Teatro del Liceo in Barcelona
after the Spanish Civil War (1939)
Universidad
de Castilla-La Mancha
Centro
de Investigación y Documentación Musical,
Unidad
Asociada al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (España)
virginia.sanchez@uclm.es
Resumen
Probablemente el nombre de Mercedes Capsir
(1897-1969) no sea especialmente recordado en la actualidad, a pesar de las
numerosas investigaciones sobre ópera realizadas en las últimas décadas. Sin
embargo, no solo fue una de las sopranos de coloratura más célebres de su
época, con presencia en Europa y América, sino que Capsir
también ha pasado a la historia por haber participado en la primera función
celebrada en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona una vez finalizada la Guerra
Civil Española, en el año 1939. En este trabajo ofrecemos un reconocimiento a
la soprano, así como una profundización al mencionado acontecimiento histórico,
caracterizado por la calidad artística de sus participantes y por la
significativa carga ideológica del mismo.
Palabras Clave
Mercedes Capsir; Guerra Civil Española;
Gran Teatro del Liceo; Barcelona; mujeres músicas.
Abstract
Probably the name of
Mercedes Capsir (1897-1969) is not especially
remembered today, despite the numerous studies about opera carried out in
recent decades. She was one of the most famous coloratura sopranos of her time,
with presence in Europe and America, and Capsir has
also gone down in history for having participated in the first function held at
the Gran Teatro del Liceo in Barcelona once the
Spanish Civil War ended, in 1939. In this paper we offer recognition to
Mercedes Capsir and a study of the aforementioned
historical event, characterized by the artistic quality of its participants and
by its significant ideological meaning.
Keywords
Mercedes Capsir; Spanish Civil War; Gran
Teatro del Liceo; Barcelona; Women in Music.
Introducción
Las mujeres artistas, a día de hoy, aún no ocupan el espacio merecido en
la historiografía. Un ejemplo de ello lo representa la soprano española
Mercedes Capsir (1897-1969), quien, hasta el momento,
es tan solo la protagonista de un pequeño acercamiento monográfico en lengua
catalana (Tanzi Capsir, 2002) y ocupa escasas líneas
en las entradas de diccionarios de historia general (Heilbron,
s.f.) o de historia de la música (Celetti, 1992;
Casares, 2002). Asimismo, y aunque su nombre apareció en las mejores críticas
de la época y todavía acaparó espacio en la prensa especializada tras su
fallecimiento (Lauri-Volpi, 1974, p. 4; Fernández-Cid,
1974, pp. 26-27; Hernández Girbal, 1988, p. 109; Badenes, 1994, pp. 50-51;), es
solamente mencionado, de forma escueta, en algunas fuentes secundarias
(Martínez del Campo Saucedo, 1998, p. 431; Piñero, 2004, p. 398).
A pesar de esta realidad, lo cierto es que Capsir,
como otras grandes féminas del pasado, fue una de las protagonistas de algunos
eventos culturales paradigmáticos de la historia contemporánea. De acuerdo con
esta realidad, en el presente trabajo se profundiza en la primera función programada
en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona tras la finalización de la Guerra
Civil Española, un evento celebrado en 1939, tan solo unos días después del fin
de su desenlace. En concreto, esta investigación nace con la intención de
conocer cómo se gestó la producción, cómo fue la acogida por parte del público
–deseoso de que volviera a resplandecer el coliseo catalán– y por qué se
seleccionó a Mercedes Capsir –y no a otra soprano–
para protagonizar este evento.
Para llevar a cabo la investigación, además del correspondiente acceso a
fuentes secundarias de carácter bibliográfico, se ha tomado como núcleo una
selección de fuentes primarias de carácter institucional y hemerográfico
coetáneas al acontecimiento estudiado. Junto a la documentación procedente del
Archivo Histórico del Gran Teatro del Liceo de Barcelona (Arxiu
Històric de la Societat del
Gran Teatre del Liceu) y al
material gráfico de una colección privada, las fuentes hemerográficas cobran un
protagonismo especial de acuerdo con la escasez de fuentes primarias en torno a
las figuras femeninas[1] vinculadas
al arte en los siglos pasados. En concreto, como se expondrá a lo largo del
artículo, hemos acudido a La Vanguardia Española en exclusiva debido a
que es el único medio de alcance nacional que referenció esta “Extraordinaria
función benéfico-patriótica” del Liceo, que, como señalaremos, se produjo en
una fecha muy próxima a la finalización del conflicto bélico.
El año 1939 y la nueva etapa del Gran Teatro del
Liceo
El 1 de abril de 1939, tras tres años de contienda, el militar Francisco
Franco (1892-1975) firmó el último parte de guerra, proclamando su victoria e
iniciando un régimen dictatorial que se extendió hasta el 20 de noviembre de
1975, fecha de su fallecimiento. Es así como comienza “la era de Franco”
(Tamames, 1981), pues “¿qué otro nombre podríamos haber escogido si no ha
habido una época en toda nuestra historia marcada de forma tan indeleble por
una figura política individual como lo fueron los treinta y seis años del
franquismo?” (p. 331).
La Guerra Civil, surgida por el alzamiento del bando nacional o
sublevado ante la II República Española, sumió al país en un lamentable
escenario que se cobró la vida de más de medio millón de personas, provocó un
profundo deterioro socioeconómico y paralizó la cultura, una penosa situación
que se extendió los años posteriores. Una vez finalizado el conflicto, la
ciudad de Barcelona –que, junto con los daños de su población, también resultó
muy castigada desde el punto de vista arquitectónico[2]–
trató de recuperarse y erigirse como lo que siempre fue: un referente en la
cultura, en las artes y en la música[3],
disciplina protagonista de este trabajo.
Sin embargo, incluso durante el tiempo en que el conflicto se extendió,
la ciudad condal continuó con cierto movimiento en los centros escénicos más
destacados, como el Palacio de la Música Catalana, el Teatro Tívoli, el Teatro
Olimpia, el Palacio de Bellas Artes –donde, principalmente, se ofrecían
conciertos matutinos los domingos– y también el Gran Teatro del Liceo. Marco
Antonio de la Ossa Martínez (2009) expone, con detalle, la situación musical de
Barcelona durante la guerra. En ese contexto, uno de los recintos más
destacados fue el Liceo[4],
especialmente desde 1938:
“Barcelona fue un importante centro musical,
debido en gran parte a que el frente de guerra quedó establecido lejos de la
ciudad. El Teatro del Liceo, pese a que se mantuvo cerrado la mayor parte del
conflicto, se convirtió en uno de los centros musicales más importantes (…).
Las puertas del Liceo se cerrarán poco antes del
estallido de la guerra civil. Previamente, en la temporada 1935-36 tuvo lugar
la representación de una Tetralogía completa de Richard Wagner bajo la
dirección de Kart Elmendorff (…)
El Teatro del Tívoli tomará entonces la
iniciativa operística barcelonesa desde septiembre de 1936 hasta mayo de 1937,
fecha en que la compañía residente se trasladará al Teatro Olimpia, sala en la
que se ofrecieron un puñado de funciones (…).
La reapertura del Liceo en 1938 y el traslado
del gobierno republicano desde Valencia a Barcelona recuperó en parte la
actividad de la mítica sala catalana, cortada en muchos casos por bombardeos y
ataques de la aviación franquista. El público distaba mucho del que se podía
ver en años anteriores, ya que se componía de miembros del gobierno,
funcionarios, militares e intelectuales. Las propuestas presentadas dejaron a
un lado las producciones alemanas e italianas y se centraron en óperas,
zarzuelas y ballets” (Ossa Martínez 2009: 133-135).
Construido con fondos privados en La Rambla de Barcelona, fruto de las
aportaciones particulares de accionistas tras la configuración de la Sociedad
del Gran Teatro del Liceo en 1837[5], el
edificio original se inauguró el día 4 de abril de 1847. Desde entonces, y a
pesar de sufrir un incendio en el año 1861 y del atentado anarquista de 1893,
la actividad del espacio escénico fue bastante constante, incluso durante la
conflagración, a pesar de su cambio de titularidad.
Con el estallido de la guerra, el coliseo fue expropiado por la
Generalitat de Catalunya[6] y
denominado desde ese momento Teatre Nacional de
Catalunya. Fue en 1939 cuando el Régimen devolvió el espacio teatral a sus
propietarios originales –la mencionada Sociedad del Gran Teatro del Liceo–,
recuperó su nombre inicial y se empezó a pensar en restablecer la actividad
operística a un ritmo similar al que se disfrutaba justo antes de la contienda.
Incluso antes de la proclamación oficial del fin del conflicto, ya se
empezaron a llevar a cabo algunas acciones para que el teatro volviera a
acoger, cuanto antes, las producciones escénicas para las que, originalmente,
había sido erigido. La primera de esas iniciativas fue la convocatoria de la
primera Junta de Gobierno de la Sociedad del Gran Teatro del Liceo después de
la guerra, prevista para el día 6 de marzo de 1939 y anunciada en el diario La
Vanguardia Española[7] del
siguiente modo:
“La Junta de Gobierno convoca la General
Extraordinaria de señores Accionistas, para mañana lunes, día 6 del corriente,
a las cinco de la tarde, en el Salón de Descanso de este Gran Teatro, con el
objeto de tratar:
1º. Futuro de este Teatro.
2º. Estado económico.
La Junta General quedará legalmente constituida
media hora después de la señalada, cualquiera que sea el número de
concurrentes, y sus acuerdos serán obligatorios para todos los señores
Accionistas.
Barcelona, 5 de marzo de 1939
III Año Triunfal.
P. A. de la J. de G.
El Vocal Delegado.
Antonio Mercader Brunet” (La Vanguardia
Española, Barcelona, 05/03/1939, p. 4).
La Junta había sido convocada “para tratar del futuro económico del Gran
Teatro y del estado económico del mismo” (La Vanguardia Española,
Barcelona, 08/03/1939, p. 3). El acto fue presidido por Antonio Mercader
Brunet, el vocal delegado, y asistieron los accionistas más destacados, la
mayor parte de ellos empresarios,
“como los señores Pons Arola, Clot Junoy, don Miguel Casals, don Antonio de Ferrater, doña
María Llorach, don Santiago Güell, doña Esperanza Masana,
viuda de Morera: don José Borrell y Sol, don Francisco J. Vila, don Luis Coromina, don Eusebio Carreras, don José Valls y Taberner y
el empresario y accionista don Juan Mestres” (La Vanguardia Española,
Barcelona, 08/03/1939, p. 3).
En la reunión, tras un homenaje a los miembros de la Junta fallecidos en
los últimos años –bien por el conflicto bélico, bien por circunstancias
naturales–, se trataron aspectos económicos, pero también cuestiones
artísticas. Uno de los asuntos principales abordados tuvo que ver con el
regreso del empresario teatral Joan Mestres Calvet (1871-1955), quien había
sido previamente el director artístico del Gran Teatro del Liceo en las
temporadas 1915-1916, 1918-1930 y 1933-1936:
“Propuso la presidencia que constara en acta el
pesar de la Junta por las pérdidas expresadas, acordándose así por unanimidad.
Se adoptaron después varios acuerdos de orden
interior, y se cambiaron impresiones respecto al futuro del teatro.
El empresario, don Juan Mestres, ofreció laborar
cuanto pueda, en su cargo, y dar las facilidades que estén a su alcance, a fin
todo ello de conseguir, de nuevo, el esplendor artístico de los mejores
tiempos” (La Vanguardia Española, Barcelona, 08/03/1939, p. 3).
La guerra había pillado a Mestres fuera de España como parte de sus
asuntos profesionales. A su regreso a Barcelona, y tras haber ejercido como
comisario de Teatros Nacionales y Municipales y Conciertos en Madrid, enseguida
recibió la propuesta de recuperar su anterior trabajo en el Liceo. De ello se
da cuenta en La Vanguardia Española:
“Al iniciarse el período de tiranía roja en
Barcelona, se hallaba en el extranjero, preparando la temporada de invierno de
1936, el empresario del Gran Teatro del Liceo, don Juan Mestres Calvet.
Desde el primer instante, todas las simpatías
del señor Mestres se concentraban en la noble causa que defendía el
Generalísimo. Por ello, se trasladó prontamente a la España liberada, donde ha
realizado una labor eficacísima en pro del arte, tanto, que le ha valido ser
nombrado comisario de Teatros Nacionales y Municipales y Conciertos.
Las hordas marxistas no eximieron de sus odios
al señor Mestres, al que, si no en persona, han causado grandes daños en sus bienes,
de los que le han inicuamente despojado, destruyendo –¡cómo no!–
aquello que tenía un valor esencialmente artístico.
Vuelta, felizmente, Barcelona a la España
Nacional, el señor Mestres ha regresado a Barcelona, donde su presencia ha sido
acogida con el afecto de siempre.
Naturalmente, el señor Mestres ha sido
interrogado acerca de la posibilidad de una pronta reanudación de las
actividades en el Liceo. El señor Mestres no ha dado una respuesta categórica a
la pregunta, limitándose a manifestar que, dada la premura del tiempo,
considera difícil poder organizar para la próxima primavera una temporada en el
Gran Teatro” (La Vanguardia Española, Barcelona, 07/03/1939, p. 6).
Mestres fue designado, de nuevo, director artístico del teatro tras esa
primera junta. Un mes después, en abril de 1939, se celebró una segunda junta
general de accionistas donde se eligió, por unanimidad, a Joaquín de Sentmenat
y de Sarriera (1894-1968), marqués de Sentmenat, como
presidente del Liceo[8]. A partir
de ese momento, Mestres rápidamente comenzó a trabajar en la organización de la
futura temporada 1939-1940, que se inauguró el 9 de diciembre de 1939 con la
ópera Goyescas de Enrique Granados (1867-1916). Sin embargo, previamente
se había reactivado la actividad artística de este espacio barcelonés tras el
conflicto, sin escatimar en la que sería la apertura del teatro tras la guerra.
Y para tan inauguración triunfal pensaron en la presencia sobre las tablas del
Liceo de una de las sopranos barcelonesas más célebres del momento: Mercedes Capsir.
Mercedes Capsir: una
estrella internacional para una función histórica
Mercedes Capsir Vidal nació en Barcelona en el
año 1897[9], en el
seno de una familia de músicos, siendo hija de un barítono y una soprano.
Precisamente durante el siglo XIX, y también a lo largo del siglo XX, algunas
de las féminas que lograron desarrollar una carrera profesional en la música lo
hicieron, al igual que Capsir, continuando el oficio
familiar: “Muchas mujeres, la mayoría procedentes de familias de artistas o de
músicos profesionales, consiguieron una carrera exitosa a principios y mediados
del siglo XIX” (Lumsden, 2010, p. 918)[10]. Si bien
es cierto que se produjo una profesionalización musical de las mujeres desde
finales del siglo XVIII y durante todo el XIX, se observa una mejora en la
consideración social de las cantantes de ópera[11]
por encima de las instrumentistas[12] desde
entonces. Además, a finales del siglo XIX, y durante la cronología coincidente
con el desarrollo vital y profesional de la protagonista de este artículo, las prima
donna eran respetadas y admiradas, convirtiéndose
en las verdaderas protagonistas del período:
“De todas las mujeres intérpretes profesionales
del siglo XIX, la mayoría eran cantantes. Las más destacadas fueron las que
interpretaron ópera, pero muchas grandes vocalistas también participaron en
conciertos públicos y en el contexto de la música religiosa. Las cantantes de
ópera fueron las grandes estrellas de la época: enaltecidas y adoradas, tenían
una reputación internacional y hicieron su aparición
en teatros de ópera de toda Europa, así como en América del Norte y del Sur”
(Reich, 1991, p. 165)[13].
A pesar de que algunas cantantes del momento no contaban con
conocimientos musicales y solían aprender de memoria un número determinado de
óperas y obras musicales, Mercedes Capsir recibió una
esmerada formación en el Conservatorio del Liceo de su ciudad natal. Posteriormente,
en el año 1914 realizó su debut en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona,
enclave protagonista de este trabajo. Mientras Emilio Casares señala que su
primera actuación en el citado teatro se produjo encarnando el papel de Micaela
en Carmen (2002, p. 141) de Georges Bizet (1838-1875), Gonzalo Badenes,
por su parte, señala que Capsir debutó dando vida al
papel de Gilda en Rigoletto de Giuseppe Verdi (1813-1901), a pesar de
que fue la ópera de Bizet la que catapultó al gran éxito a la debutante catalana:
“Durante la temporada 1914-15 cantó el papel de Micaela en el Liceu, aunque sería el de Gilda el rol que la consagraría
dentro del campo de lírico-ligera” (Badenes, 2005, p. 320).
Figura 1. Mercedes Capsir.
Fuente: Colección Sánchez Rodríguez.
Tras subirse por primera vez a las tablas del Teatro Real de Madrid en
1916 –con gran éxito, interpretando el papel de Violetta en La traviata de Verdi–, entre otros espacios operísticos de
referencia, dio el salto internacional con producciones en Lisboa, Buenos Aires
y Santiago de Chile ese mismo año. En 1918, Mercedes Capsir
hizo su presentación pública en la ciudad de Milán y, tras ese acto, gozó con
presencia habitual en diferentes ciudades italianas, siendo el año 1922
especialmente fructífero al presentarse en el Teatro Dal
Verme de Milán, en La Fenice de Venecia y en el Costanzi
de Roma (Badenes, 2005, p. 320). Fue unos años después, en 1924, cuando debutó
en el Teatro alla Scala con Rigoletto,
compartiendo escenario con su compatriota Miguel Fleta (1897-1938) y bajo la
dirección de Arturo Toscanini (1867-1957), quien la
había solicitado para dicha función:
“Esta serie ininterrumpida de éxitos impulsó al
temible Toscanini a requerir a nuestra soprano para
una histórica producción de Rigoletto, en la Scala, en febrero de 1924. La
noche del 13 de febrero, Capsir arrasó en un título
que hasta entonces había detentado como propio la gran Toti dal
Monte. Junto a Miguel Fleta y Carlo Galeffi, la Gilda
de la soprano catalana marcó una época en el histórico coliseo milanés”
(Badenes, 2005, p. 320).
Durante los años treinta continuó con una intensa agenda por diversas
ciudades europeas –como Niza, Bruselas, Múnich, Budapest y Barcelona (Heilbron, s. f.), entre otras– y su última aparición
pública en el ámbito operístico se produjo en el Liceo en 1949, interpretando Il matrimonio segreto de
Domenico Cimarosa (1749-1801). Tras abandonar los
escenarios, Capsir situó su domicilio en Italia,
donde vivió hasta su fallecimiento en 1969 en la ciudad de Suzzara,
próxima a Mantua.
Destacada “por la coloratura, su voz cristalina, el agudo y unas
cualidades interpretativas sobresalientes” (Casares, 2002, p. 142), durante su
carrera la soprano interpretó, esencialmente, un repertorio formado por
aquellas óperas cuyas protagonistas presentan un registro de soprano ligera. Es
el caso de La traviata, El barbero de
Sevilla, Rigoletto y La Bohème, siendo
esta última la primera obra que se pudo escuchar al finalizar la guerra en la
ciudad condal y que es el núcleo del presente trabajo. Además, gracias a su
vinculación a la industria fonográfica, ha sido posible continuar disfrutando
de su arte a través de sus grabaciones de óperas, como Lucía de Lammermoor (1929), Rigoletto (1929), El
barbero de Sevilla (1929), Marina (1929) y La traviata
(1931), la mayor parte de ellas registradas en el Teatro alla Scala, a pesar de que su voz no contaba con un volumen
significativo:
“Celetti, entre otros críticos, subraya la
adversa circunstancia de que la voz de Mercedes Capsir
no fuese muy «fonogénica»., habida cuenta de los
procedimientos de grabación de la época. Que esta voz, incluso con
limitaciones, fue gobernada por una inteligente artista de primer orden lo
demuestra la evolución experimentada por su repertorio, a lo largo de 35 años
de carrera, y que sin embargo no impidió a la soprano cantar, casi hasta última
hora, obras que figuraron en el mismo desde el principio” (Badenes, 2005, p.
322)
Figura 2. Ejemplar discográfico de La traviata (1931).
Fuente: Colección Sánchez Rodríguez.
Conviene apuntar que Mercedes Capsir puede ser
comprendida como parte de una generación de sopranos ligeras nacidas en
Barcelona en fechas próximas y de gran éxito internacional, junto a Josefina
Huguet (1871-1950), María Barrientos (1884-1946), Graziella
Paretto (1889-1973) y Elvira de Hidalgo[14]
(1891-1980). Con todas ellas, Capsir coincide en
haber sido representante de la coloratura –una técnica vocal que estaba menos
en auge en la época hasta su desarrollo profesional–, en haber gozado de una
exitosa carrera en el ámbito internacional y en la poca fortuna que todas ellas
han sufrido en el recuerdo colectivo, sobre las que aún existen escasas
investigaciones[15]. Pero,
más allá de otras cantantes, la seleccionada para protagonizar la primera
función de la nueva etapa del Gran Teatro del Liceo en 1939 fue Mercedes Capsir.
Una función grandiosa y con tintes políticos
El 29 de abril de 1939, el Gran Teatro del Liceo volvió a abrir sus
puertas con este nombre tras la finalización de la Guerra Civil Española. Tal
como hemos avanzado, la soprano Mercedes Capsir
participó en la celebración de esta primera función en tiempos de paz. Benéfica
y no exenta de tintes políticos, la gala contó con la presencia de un nutrido
público formado por lo más granado de la sociedad barcelonesa y por un elevado
número de militares, de acuerdo con el carácter del Régimen de Franco.
Anunciada como “Extraordinaria función benéfico-patriótica”, en concreto
se ofreció la representación de La Bohème, de
Giacomo Puccini (1858-1924). La célebre obra fue la elegida para esta
importante cita por su popularidad, por su excelencia dentro del repertorio italiano
y por responder al gusto de la burguesía local hacia la ópera italiana, de la
misma forma que una ópera en la lengua de Dante también había sido el primer
vestigio de este género representado en Barcelona dos siglos atrás[16].
De acuerdo con el evento protagonista de este trabajo, con la intención
de lograr la mejor acogida posible por parte del público barcelonés, unos días
antes de su celebración, fue anunciado en los medios de comunicación, como se
puede constatar en La Vanguardia Española, con fecha de 20 de abril de
1939:
“El anuncio de celebrarse en nuestro primer
teatro lírico, el sábado, día 29, por la tarde, una extraordinaria función de
“Auxilio Social” y Hospital Clínico, organizada por la Sociedad de Propietarios
y empresarios del Liceo, bajo el patronazgo del General Jefe de la Cuarta
Región, General Álvarez Arenas, ha despertado, como era de esperar, entusiasta
acogida por nuestro público, siendo ya en gran cantidad el pedido de
localidades.
La Bohème, la inspirada ópera de
Puccini, tendrá por principales intérpretes a nuestra eximia diva Mercedes Capsir Tanzi, Carlos Merino, el célebre tenor de la Scala,
de Milán, y el no menos célebre barítono Giovanni Inghilleri
del Real, de Roma, que han aceptado con entusiasmo tomar parte en esta función
patriótica benéfica.
Todos los elementos que actuarán en la obra, sin
excluir los coros, orquesta, banda, maquinaria, dependencias, etc., han
ofrecido su desinteresado concurso, renunciando a sus haberes.
El Liceo presentará, pues, el próximo día 29,
por la tarde, el aspecto de las grandes solemnidades.
En la Administración del Gran Teatro se admiten
encargos para la función, sin aumento de Contaduría” (La Vanguardia Española,
Barcelona, 20/04/ 1939, p. 6).
El mismo día que la prensa se hacía eco, por primera vez, del evento –el
20 de abril de 1939–, los socios recibieron una carta dirigida por el
presidente de la Sociedad del Gran Teatro del Liceo, Antonio Mercader Brunet,
donde daba cuenta a los asociados de la celebración de la función, animándolos
a su participación y a sus donativos del siguiente modo:
“Distinguido consocio:
Interpretando el sentir patriótico y humanitario
de la Sociedad que me honro en presidir, la Junta de Gobierno de acuerdo con el
Empresario de nuestro Gran Teatro y bajo el patronato de S. E. el General Jefe
de la 4ª Región D. Eliseo Álvarez Arenas, ha organizado una extraordinaria
representación de La bohème a beneficio de
AUXILIO SOCIAL y del HOSPITAL CLÍNICO DE BARCELONA, que tendrá lugar el sábado
día 29 de los corrientes a las seis de la tarde, contando para ello con el
desinteresado y valioso concurso de Mercedes Capsir
de Tanzi, Carlos Merino, Juan Inghilieri y otros
prestigiosos elementos.
Cuantos intervendrán en la representación,
orquesta, masa coral, maquinaria, electricistas, dependencias, etc. etc., lo
harán asimismo desinteresadamente.
Atendido que la mencionada función no disfruta
subvención especial por parte de la Propiedad y teniendo en cuenta el fin
benéfico que en la misma se persigue, esta Junta vería con sumo agrado honrase
Vd. la fiesta con su presencia, contribuyendo además a tan humanitaria obra con
el importe asignado a su localidad, la cual quedará a su disposición en la
Mayordomía de este Gran Teatro hasta el 26 de los corrientes donde podrá
recogerla todos los días laborales de 10 a 13 y de 16 a 18.
Transcurrido dicho plazo sin efectuarlo, se
considerará que son cedidas, y se pasarán a la Comisión Organizadora para que
proceda a su venta.
No dudando que la iniciativa de esta Junta tan
felizmente acogida por S. E. el General Jefe de la 4ª Región, secundada por la
Empresa y por cuantos elementos de ella dependen, ha de merecer la entusiasta y
unánime aprobación de todos los señores Accionistas, confiadamente espera esta
Junta verla patentizada el día de la representación con su asistencia al acto,
contribuyendo a la par en doble aspecto a las finalidades que con el mismo se
persiguen en bien de las meritísimas Instituciones a que van destinados los
beneficios que se obtengan, contribuyendo con ello a patentizar la adhesión y
admiración al Glorioso Movimiento Nacional y a su invicto Caudillo el
Generalísimo Franco.
El Presidente ac.
Antonio Mercader Brunet”[17].
Las jornadas previas a la función, la prensa se hizo eco también del
éxito de reservas de entradas[18] y recogió
la satisfacción de los organizadores por el desarrollo de los preparativos:
“Satisfechos pueden estar los patriotas
organizadores de esta magna fiesta en la que el divino arte, se asocia a un tan
justo homenaje como el que se rendirá el próximo sábado por la tarde en nuestro
primer teatro lírico.
Nuestro particular amigo señor Mestres, Director
Artístico y empresario, y los señores de la Junta de Gobierno de la Sociedad
del Gran Teatro del Liceo, están recibiendo constantes pruebas de adhesión y
felicitación, por la magnífica y laboriosa labor que vienen realizando para que
la función resulte un verdadero éxito.
El lleno que registrará nuestra hermosa sala de
espectáculos está ya por descontado, ya que son muy pocas las localidades que
ayer quedaban a la venta.
Homenaje al glorioso Ejército Nacional, y a
beneficio de instituciones tan beneméritas como “Auxilio Social” y Hospital
Clínico, es el que el Liceo tributa en la función del sábado y en la que
artistas de tan alto relieve como nuestra insigne compatriota Mercedes Capsir, Rosita Sanz, Carlos Merino, Ceprione
Colombo, Manuel Gas, maestro Sabater, etc., forman el magnífico cuadro de
artistas, y para orgullo y satisfacción de todos debemos hacer resaltar el
rasgo digno de todo encomio, de que todos los elementos que directa o
indirectamente toman parte en la función lo hacen absolutamente desinteresados.
Barcelona, pues, tendrá el sábado ocasión de
patentizar a todos su favor y su aplauso” (La Vanguardia Española,
Barcelona, 25/04/1939, p. 6).
La Vanguardia Española, un diario generalista de alcance nacional, con sede en Barcelona y
único medio de este tipo que referenció el evento, continuó anunciando la
función a modo de recordatorio en fechas más cercanas, siempre destacando su
trascendencia. Especialmente, se señala que “el sábado próximo en función de
tarde a las seis, nuestro primer Teatro lírico marcará una fecha gloriosa en
los anales de su historia” (La Vanguardia Española, Barcelona,
26/04/1939, p. 4) y se subraya que, durante los días previos, las previsiones
se habían “superado en la organización de esta magna fiesta benéfica
patriótica, cuyos resultados, si bien se daban por descontado, han superado a
todo cálculo” (La Vanguardia Española, Barcelona, 26/04/1939, p. 4).
El mismo día de la función, un par de representantes de la Junta del
Gran Teatro del Liceo, Joan Mestres y Carlos Rabassó
–quien fuera vicepresidente del espacio teatral y quien había sido el
representante de la Sociedad en la recepción de Capsir
y otros artistas en el puerto[19]–,
ofrecieron una visita al alcalde[20],
acompañados de algunas de las grandes figuras que participarían en la
producción, siendo Mercedes Capsir el centro de
atención. Así, con este encuentro con las instituciones públicas, se demostraba
la implicación de todos los participantes y la legitimación sociopolítica de la
función.
Tras los minuciosos preparativos y la excelente publicidad, la
reapertura del Liceo tuvo lugar el 29 de abril de 1939, a las 6 de la tarde. La
soprano española fue la gran estrella de la función, como se puede constatar
también por el mayor tamaño de la tipografía utilizada para plasmar su nombre
en el programa de mano y por ser la única de los intérpretes cuyo retrato se
incluyó en el mencionado programa (Figura 3).
Figura 3. Retrato de Mercedes Capsir en el programa de mano, pp. 2-3.
Fuente: Colección Sánchez Rodríguez.
Capsir compartió escenario con otras figuras consagradas de la ópera. Es el caso del tenor chileno Carlos Merino[21], quien había compartido funciones con Capsir previamente en el Liceo en Rigoletto, también junto al barítono italiano Mario Basiola (1892-1965) el 22 de diciembre de 1935 (La Vanguardia Española, Barcelona, 21/12/1935, p. 4). También tomaron parte de la función el barítono Colombo Ciprione, la soprano Rosa Sanz –que había debutado en el Teatro Olympia de la ciudad condal interpretando el papel de Gilda en Rigoletto (La Vanguardia Española, 31/12/1935, p. 13)– y Manuel Gas (1905-1995) –que destacó igualmente como actor y como intérprete lírico en zarzuelas y óperas–.
Todos los intérpretes trabajaron bajo la dirección de José Sabater (1882-1969), quien desarrolló una destacada carrera especialmente al frente de la orquesta del Gran Teatro del Liceo, donde ejerció como director titular durante cuatro décadas –desde 1913– y que fue un conocedor en profundidad de la ópera. Así lo señala el compositor Xavier Montsalvatge (1912-2002) en el obituario publicado en La Vanguardia Española tras el fallecimiento de Sabater: “pocos músicos ha tenido Cataluña que, como José Sabater, conocieran tan a fondo el teatro musical y acumularon tanto saber y experiencia en un campo difícil y en nuestro país tan limitado como el de la ópera” (Montsalvatge, 12/08/1969, p. 21).
Figura 4. Programa de mano de la función, p. 4.
Fuente: Colección Sánchez Rodríguez.
La función logró un arrollador éxito por parte del numeroso y selecto
público –formado igualmente por autoridades militares, autoridades civiles, socios
y otros asistentes, habiendo abonado todos ellos el precio de sus entradas,
como se puede constatar en la documentación conservada en el Archivo Histórico
del Gran Teatro del Liceo (Arxiu Històric
de la Societat del Gran Teatre
del Liceu)–, que ocupó las dos mil quinientas[22]
localidades del Liceo, fruto del interés de la ópera de Puccini, de la calidad
musical de sus intérpretes y de la solidaridad del pueblo barcelonés. La
fortuna del evento se puede comprobar a través de la crítica y también por la
cantidad recaudada, pues, según el “Resumen de ingresos y gastos” del evento,
conservado en el Archivo Histórico de la Societat del
Gran Teatre del Liceu, la
cantidad líquida para hacer entrega a Auxilio Social y el Hospital Clínico
ascendió a 27.624,85 pesetas por la venta de localidades y los donativos
recibidos[23]. Algunos
de los miembros de la Sociedad, para contribuir, además de ofrecer un donativo,
pusieron a disposición del Teatro sus localidades para que pudieran ser
vendidas y, de ese modo, aumentar la recaudación[24].
Ahora bien, el evento destacó igualmente por razones artísticas y
políticas. Esa circunstancia ya se observa, documentalmente, en el programa de
mano del evento. La portada acapara un retrato de Francisco Franco en el
centro, justo al lado del escudo de España durante el franquismo, caracterizado
por añadir al escudo tradicional, además de otros motivos heráldicos tomados
del estado de los Reyes Católicos –como el águila de San Juan o el yugo y las
flechas– y una cartela con el lema «Una Grande
Libre», entre otros elementos (Figura 5).
Figura 5. Programa
de mano, portada.
Fuente: Colección Sánchez Rodríguez.
Asimismo, conviene subrayar que el acto había sido concebido como un
homenaje al Glorioso Ejército Nacional y a beneficio de Auxilio Social y
Hospital Clínico, que fue organizado por la Sociedad de Propietarios y
empresarios del Liceo y que contó con el patronazgo del General-Jefe de la Cuarta Región Militar del momento, el General
Eliseo Álvarez Arenas. Así lo recoge U. F. Zanni,
crítico de La Vanguardia Española, en su reseña publicada el día después
de la función:
“Una vez más el arte se ha puesto al servicio de
la Patria y de la Beneficencia. En el Liceo, por laudable iniciativa de la
Junta de propietarios y del director artístico y empresario del Gran Teatro,
don Juan Mestres Calvet, se celebró ayer tarde, patrocinada por el General-Jefe de la Cuarta Región Militar, don Eliseo Álvarez Arenas,
una función que, además de atender a incrementar los ingresos para “Auxilio
Social” y el Hospital Clínico, tenía el carácter de homenaje al invicto
Ejército Nacional.
Con esta fiesta, el Liceo recobraba la alta jerarquía
artística de que había quedado desposeído durante el omnioso
dominio rojo.
No hay que decir, por ocioso, que Barcelona
entera se hallaba representada en el Liceo, deseosa, tanto de sumarse a un acto
de sincero altruismo y de cálida exteriorización patriótica, como de expresas
su íntimo gozo por ver de nuevo envuelto en el prestigio el teatro que es
legítimo orgullo de los españoles.
En la organización del espectáculo, que recordó
los mejores tiempos liceístas, se pudo apreciar la alta inteligencia y el buen
gusto del empresario, señor Mestres, quien desde los primeros instantes del
Movimiento se sumó a la causa del Generalísimo, sufriendo por ello no pocos
quebrantos de fortuna, sobre la que se cebó la rapiña roja.
Como prueba de afecto hacia Italia, nación
hermana que ha sabido comprender la nobleza de los ideales del Caudillo, se
puso en escena La Bohème, la famosa ópera de
Puccini, cuyas suaves e inspiradas melodías y cuyo atrayente romanticismo
musical y teatral la mantiene, aún al correr de los años, en el sincero favor
de los públicos” (Zanni, 30/04/1939, p. 3).
No era una casualidad que una ópera italiana fuera la obra seleccionada
para inaugurar la nueva temporada del Liceo, pues, recordemos, el repertorio
italiano siempre gozó de una excelente acogida por el público barcelonés. Pero,
en esta ocasión, además, una ópera del legado pucciniano,
La Bohème, por su nacionalidad, era presentada
como un reflejo de la buena sintonía entre el recién instaurado Régimen español
y la dictadura de Benito Mussolini (1883-1945) en Italia. Recordemos la
estrecha colaboración italiana al bando nacional durante la guerra civil:
“Según Nenni, en España lucharon 120.000 soldados
italianos (…). En la guerra española, los italianos formaron unidades completas
bajo el mando exclusivo de sus propios generales (Roatta,
Bastico y Gambara, sucesivamente” (Tamames, 1981, p. 249).
La crítica de Zanni acogió excelentes
comentarios sobre el buen hacer de los intérpretes en la producción,
destacando, por encima de todos, a Mercedes Capsir,
una de las grandes artistas españolas que triunfaba por el mundo y que había
regresado de Milán, su domicilio del momento, para tomar parte de esta función.
Además de la belleza, la pureza y la maleabilidad de su voz, junto a sus
grandes dotes dramáticas, en la crítica se recoge la supuesta adscripción
ideológica de Capsir al nuevo Régimen:
“De entre los intérpretes que, sin excepción, se brindaron espontánea y
generosamente a coadyuvar en el éxito artístico y económico de la fiesta,
destacó notablemente Mercedes Capsir, la ilustre diva
española, plenamente identificada con nuestra Cruzada, como lo tiene bien
demostrado, y que, para encargarse del papel de Mimí no ha dudado un momento en
abandonar su residencia de Milán, en la que, junto con el cónsul de España en
aquella ciudad, señor Martínez Marello; el Jefe de
Falange, don José Flores y otras personalidades, festejó con todo entusiasmo el
triunfo definitivo del glorioso Ejército Nacional.
Clamorosamente triunfal fue también para Mercedes Capsir
la jornada de ayer. Como otras veces, como siempre, Mercedes Capsir se impuso a la admiración del auditorio por la
pureza de su voz, límpida, ágil, extensa: por su maestría de cantante, por su
fina sensibilidad artística y por su fidelidad interpretativa.
¡Con qué convincentes acentos dijo el relato del primer acto! ¡Qué
emoción puso en las frases del tercero! ¡Qué impresionantes acentos brotaron de
su privilegiada gargantas en las escenas del acto postrero!
La concurrencia ovacionó insistentemente a la insigne artista,
intensificando todavía más sus ovaciones cuando, al final del acto tercero,
unas gentiles camaradas de “Auxilio Social” la ofrendaron varios cestos de
flores” (Zanni, 30/04/1930, p. 3).
Asimismo, en lo que respecta a la música, la adscripción ideológica del
acto se puede constatar especialmente tras la interpretación de la ópera. Y es
que la función concluyó con la interpretación de varios himnos, concretamente
el “Oriamendi” –el himno del Carlismo –, el “Cara al
sol” –el himno de Falange– y el Himno Nacional, tal como se señala en el
programa de mano (Figura 4), donde, además, se solicita que el público se
mantenga en la sala hasta la interpretación de los cantos patrióticos, una
costumbre que se mantuvo al final de todos los espectáculos en el coliseo
durante el franquismo (Fabre 2003, 213). Como podemos imaginar, la prensa del
momento no solo señala la gran acogida de La Bohème
sino, además, los clamores a estas melodías: “Los himnos provocaron explosiones
de patriótico entusiasmo, mezclándose con los aplausos los fervorosos vítores a
Franco y a España, Una, Libre y Grande” (Zanni,
30/04/1930, p. 3).
No olvidemos que esta forma musical, el himno, está repleta de una
evidente carga semántica e ideológica, un testimonio que demuestra la vinculación
de la música y la identidad nacional. Al fin y al cabo, el himno[25] es “un
símbolo que pone en juego los sentimientos subjetivos y la emoción individual y
colectiva, contribuye de una manera decisiva a la construcción –o no– de una
identidad nacional” (Nagore Ferrer, 2011, p. 827).
El año siguiente, Mercedes Capsir volvió al
Gran Teatro del Liceo de Barcelona, ya como parte de la temporada habitual
gestada, en tiempo récord, gracias a la gran implicación de Mestres, su
director artístico. En esta ocasión, la función ofrecida el día 4 de enero de
1940 comprendió la interpretación de Madama Butterfly,
también de Puccini. Se trataba de la primera vez que se ofrecía esta ópera en
italiano en el Liceo (La Vanguardia Española,
Barcelona, 05/01/1940, p. 4) y era, además, la primera vez que Capsir daba vida a la protagonista, Cio-Cio-San, en una actuación que, como era de esperar, logró
un gran éxito. Especialmente, la crítica al evento destacó que “la voz
luminosa, matizada, de acariciadoras inflexiones, igual de timbre, variada de
color, de Mercedes Capsir se ajustó admirablemente a
todas las gamas del sentimiento, desde la ingenua alegría hasta los más
angustiosos desánimos” (La Vanguardia Española, Barcelona, 05/01/1940,
p. 4).
Durante el segundo entreacto de la actuación, varios tenientes de
alcalde de Barcelona de la legislativa de Miguel Mateu y Pla (1898-1972) –José
Bonet del Río (1889-1965), Aurelio Joaniquet
(1895-1963), Juan Ventosa (1879-1959) y Carlos de
Montoliu y de Durán (1910-1976), barón de Albi–, varios concejales
–Carlos Trías (1918-1969), Raimundo Frouchtman (1906-1987)
y Domingo Castellar (¿?-1955)– y el jefe de ceremonial del ayuntamiento –Manuel
Ribé (1878-1961)– se subieron a las tablas del teatro
para hacer entrega a Mercedes Capsir de la notificaba
por la que se le comunicaba que había sido distinguida con la Medalla de oro de
la ciudad de Barcelona “por sus méritos artísticos y por sus reiteradas pruebas
de acrecentado españolismo” (La Vanguardia Española, Barcelona,
05/01/1940, p. 4). Conviene apuntar que, además de Capsir
y los señores Bossi y Briasco, también recibió una
medalla de Barcelona el propio Franco[26].
La soprano siempre fue una embajadora de España a través a su carrera
internacional, pero, probablemente, sus desvelos e implicación en la primera
función ofrecida en el Gran Teatro del Liceo en tiempos de paz del 29 de abril
de 1939 también habrían podido ser determinantes para recibir esta distinción
nacional.
Conclusiones
Tal como hemos expuesto, el día 29 de abril de 1939 la ciudad de
Barcelona volvió a disfrutar de la ópera en el Gran Teatro del Liceo, nacido
para acoger repertorio escénico, gracias a una función benéfica protagonizada
por una de las sopranos españolas más célebres del momento, Mercedes Capsir. En este trabajo se ha presentado el estudio de un
evento performativo protagonizado por la mencionada soprano como reflejo de las
circunstancias sociales y políticas de España al finalizar la Guerra Civil. A
este respecto, no se ha pretendido profundizar en su carrera, sino, más bien,
rescatar el nombre y la relevancia de una de las muchas mujeres olvidadas de la
historiografía y acercarnos a un acontecimiento histórico –como esta primera
función en el Liceo tras la contienda– a partir de su presencia y actuación. Es
decir, más allá de la labor específica de Capsir –que
ya gozaba de aclamación internacional por su calidad musical–, la aproximación
al evento desde un caso biográfico nos ha permitido la reconstrucción de
algunos aspectos clave del contexto sociocultural de la sociedad barcelonesa en
un momento histórico concreto, justo después de la proclamación de la victoria
por parte del bando nacional encabezado por Francisco Franco[27].
Las fuentes institucionales y hemerográficas consultadas hablan del
éxito de la función extraordinaria. Si bien es cierto que debemos tener cautela
con el trabajo histórico en torno a cualquier fuente gestada bajo un régimen
dictatorial, desde el punto de vista artístico, las crónicas contenidas en La
Vanguardia Española –el único medio de alcance nacional que referenció el
evento– permiten afirmar que el acto se celebró por todo lo alto y que se
caracterizó por los exquisitos preparativos de la Sociedad del Gran Teatro del
Liceo, por el buen trabajo organizativo de Joan Mestres en la gestión de este
acto inaugural –aperitivo de la temporada operística 1939-1940 que estaba
próxima a celebrarse– y por el buen hacer de los músicos implicados.
Igualmente, también debemos apuntar la existencia de tintes políticos en
la función, algo que se observa a través de la simbología integrada en el acto
a través de la música –el himno del Carlismo, el himno de Falange y el Himno
Nacional–, del elevado número de políticos y militares asistentes, de los
símbolos franquistas integrados en el programa de mano del evento y de los
testimonios de la prensa. De hecho, en todas las noticias periodísticas, así
como en la reseña posterior a la función, no solo se incluyeron notificaciones
de carácter publicitario sino también loas a la grandeza del recién proclamado
Régimen a través de la celebración de un evento cultural de tales dimensiones.
Esta forma de proceder es un avance de la utilización de la cultura –en este
caso, una representación operística– como vehículo ideológico controlado por
los postulados del gobierno (Tusell, 1997, p. 102), una característica del
franquismo. Y es que la carga política en este evento ya anticipa la
utilización institucional de la música que, posteriormente, haría durante la
España de Franco[28].
Conviene subrayar que la selección del repertorio interpretado, La bohème, no fue arbitraria, de la misma forma que la
elección de Mercedes Capsir como gran estrella de la
actuación también habría sido algo meditado. Según las fuentes hemerográficas
expuestas, Capsir sería afín a los postulados
gubernamentales, algo que, junto a su fama, su bella y maleable voz y su
perfección técnica, la hizo protagonista de esta función benéfica y merecedora
de la Medalla de Oro de la ciudad de Barcelona en 1940. Ahora bien,
independientemente de cuestiones políticas, cabe destacar que la función
protagonista de este estudio destacó por su carácter benéfico, por la calidad
musical, por la gran acogida del público y por el éxito de la crítica, que,
especialmente, se deshizo en halagos a Mercedes Capsir,
una de las sopranos españolas más célebres del momento sobre quien conviene
continuar investigando.
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Arxiu Històric de la Societat del Gran Teatre del Liceu. Barcelona. Disponible en https://www.bib.uab.cat/human/arxiusocietatliceu/publiques/indexcat.php [acceso: 18 de diciembre de 2019].
Colección Sánchez Rodríguez. Peñaranda de Bracamonte, Salamanca
(Colección privada).
Recibido: 24/03/2020
Evaluado: 30/06/2020
Versión Final: 28/07/2020